El almeriense Juan Emilio Gutiérrez conquistó el sábado pasado la medalla de bronce en la modalidad de persecución, en la categoría en la que compite, MC3, en el Campeonato del Mundo de Ciclismo en Pista que se está celebrando en Los Ángeles (California), en Estados Unidos. El almeriense había expresado anteriormente sus dudas para viajar a Los Ángeles y disputar este Mundial, que ofrece la llave que abre la puerta de los Juegos Paralíticos de Londres 2012, en el que puede tener la plaza asegurada por los resultados conseguidos, puesto que se colgó la medalla de plata en el Campeonato del Mundo anterior. Afirmaba que otros ciclistas podrían tener más opciones, puesto que aún no habían conseguido ese puesto que él posee para competir en las Islas Británicas.
Sin embargo, el seleccionado se decantó finalmente por Gutiérrez y el almeriense ha respondido a la confianza aportada, consiguiendo esta brillante medalla de bronce, el tercer puesto, que le mantiene en la élite mundial con más de 40 años de edad. Juan Emilio Gutiérrez había conseguido ya en las rondas previas el tercer mejor tiempo, con una marca de 3:48:539, que parecía un preludio de lo que sucedería después. No pudo, con ese registro, pasar a la gran final, a la lucha por el oro, pero sí a la del bronce, a la llamada 'Final B', en la que tuvo que medirse con el británico Shaun McKeown, al que superó brillantemente para conquistar el buscado podio, que le abrirá las puertas de Londres 2012, que, por otro lado, ya habían abierto sus resultados del pasado año, tras conseguir la plata en la edición anterior de este torneo, del Campeonato del Mundo. El almeriense tampoco tenía clara completamente su participación en este torneo debido a los problemas que habían surgido con respecto a su licencia federativa.
Problemas superados
El pasado año, en Canadá, en una prueba en la que estaba marchando muy bien y se encontraba entre los favoritos al triunfo final, sufrió un pequeño problema que le obligó a recibir asistencia médica.
El problema, que había quedado ya atrás, provocó después un retraso en la obtención de la licencia federativa, que se convirtió en el objetivo principal para Juan Emilio Gutiérrez, por encima incluso de este Mundial de Los Ángeles en el que acaba de subir al podio.
El almeriense consiguió su objetivo. El reconocimiento médico demostró que la dolencia ha sido superada y que el campeón español podía subir de nuevo a la bicicleta para seguir compitiendo, y así ha sido. El seleccionador, tras conocer la disponibilidad de Gutiérrez, ha contado con él, y con éxito.
En la competición que se está disputando en tierras californianas están participando 170 ciclistas con discapacidad, más 38 pilotos, que acompañan a los que padecen discapacidad visual, procedentes de 32 países de todo el mundo, de Alemania, Argentina, Australia, Austria, Bélgica, Brasil, Canadá, China, Colombia, Corea, Costa Rica, España, Estados Unidos, Francia, Ghana, Gran Bretaña, Grecia, Holanda, Irlanda, Italia, Japón, Kenia, Noruega, Nueva Zelanda, Polonia, República Checa, República Dominicana, Rumania, Rusia, Sudáfrica, Suiza y Ucrania.
En esta gran competencia, y a pesar de que no ha dispuesto de tanto tiempo en su preparación y, sobre todo, que no ha podido probar su estado de forma en las competiciones de élite, debido a la situación vivida en su lucha por obtener la licencia federativa, Gutiérrez ha demostrado, una vez más, su capacidad de sacrificio subiendo al podio de una competición internacional en la que buena parte de sus rivales tenían una motivación añadida de la que él carecía, la posibilidad de conquistar una plaza para los Juegos Paralímpicos de Londres 2012, el gran objetivo de este año para todos los grandes ciclistas del panorama internacional, que el almeriense ha logrado doblemente.
