Unicaja Almería se quedó a una brazada de la orilla en ese intento por conseguir una victoria con la que tomar aire en esa lucha por acabar la competición en la tercera plaza, que no es poco teniendo en cuenta la serie de altibajos que ha sufrido el equipo y visto lo sucedido en estos últimos cuatro partidos, los dos de Superliga frente a Caja 3 Voleibol Teruel y Ciudad Medio Ambiente de Soria y los dos de Challenge Cup frente a Tytan AZS Czestochowa, el cuadro blanquiverde puede haber tocado techo con esa tercera posición.
Los pequeños detalles en tramos de riesgo de los partidos son significativos. Aunque puede y de hecho juega contra la presión de ir por debajo en el marcador, cuando el set es para decidir el partido el bloqueo es significativo. El 6% de acierto en ataque en el tie break, el hecho de no presionar con el saque, el tener una recepción deficitaria que puede ser válida para ganar a los de abajo pero insuficiente para soplarle en la nuca a los de arriba, defiende la tesis para con un equipo que tiene difícil luchar por el único título que queda en disputa, el de la Superliga. Sí es cierto que el hecho de haber ganado dos sets en Los Pajaritos significa que a poco que el equipo encuentre los motivos por los cuales no da el 'salto' definitivo está capacitado para, por lo menos, ganar al segundo de la competición doméstica. Eso sí, está obligado a ganarle dos partidos y uno de ellos, cuando menos, debe ser en su cancha, porque, si todo sigue como hasta ahora, ambos equipos se verán las caras en semifinales y eso ya será harina de otro costal.
Más centrados
El partido comenzó con un equipo local demasiado frío y con Ibán Pérez muy entonado. Los remates por todas las zonas del opuesto de Unicaja Almería eran imposibles de frenar por el bloqueo soriano y el Unicaja conseguía mandar en el marcador con dos o tres puntos de ventaja que le daban la tranquilidad necesaria para arriesgar en los saques y en la red. De todas formas, el equipo ahorrador creía entre el primer tiempo técnico, al que ganaba 7-8, y el segundo (12-16). Los rojillos no se rendían y recortaban dos puntos de ventaja en los momentos finales hasta ponerse 23-24, pero Ibán Pérez sentenciaba con un remate por zona 2 que colocaba a Unicaja Almería con ventaja. Lo cierto es que ese set estuvo marcado por un excelente ataque de los de Mondi, que promediaron un 67%, además de un buen trabajo con el saque, que permitió frenar en ataque a los puntas del cuadro dirigido por José Luis Moltó.
Todo por punta
La segunda manga fue muy diferente. Los locales mejoraron sus prestaciones e hicieron mucho daño a la recepción de Unicaja Almería, que obligó a Víctor Viciana a buscar sólo el juego por punta. Casilla, en el Ciudad Medio Ambiente de Soria, aseguraba la recepción y los demás hacían puntos con facilidad. Llegaron a tener cinco puntos de ventaja al llegar al segundo tiempo técnico (16-11). Sin embargo, Unicaja Almería aprovechó los errores del conjunto castellano-leonés -acabó el set con ocho puntos concedidos- para recortar las diferencias en un abrir y cerrar de ojos y colocarse incluso con ventaja de un punto. De todas formas, no fue capaz de mejorar su trabajo para evitar que el cuadro de Moltó no ganara, basando su trabajo ofensivo en lo que pudieran hacer los atacantes de punta, ya que la recepción soriana no permitió a Alfonso Flores jugar con otra alternativa. Lo cierto es que el equipo almeriense tampoco fue mejor y sus números en recepción le condujeron a que fuesen Ibán Pérez y Mario Ferrera los más usados por el colocador de Unicaja Almería.
Sin presión
La igualdad fue la nota dominante de la tercera manga con ventajas cortas de los locales que veían como el rendimiento de Jeffrey Menzel bajaba mucho y la presencia de Carlos Baos en el campo no acertaba a sustituirle con cierta solidez. Chourio daba paso a Borja Ruiz y en los puntos calientes nuevamente el equipo tiraba de Ibán Pérez, al que se le iba agotando el combustible debido al cansancio acumulado por el partido europeo del miércoles.
Mejoró Unicaja en recepción, pero sin llegar a los números del cuadro castellano-leonés. Lo cierto es que la mejoría almeriense le permitió ir acortando las distancias con el paso del partido y de los tres puntos de desventaja con los que llegó a los dos primeros tiempos técnicos -en el primero 8-5 y 16-13, en el segundo- los enjugó cuando se entraba en el tramo final, al que CMA Soria llegó con ventaja de dos puntos. Sin embargo, el acierto en ataque permitió la victoria en este tercer parcial.
Desaparecido
Y el punto 27-29 para los almerienses fue lo último destacado que hizo el cuadro de Áxel Mondi, que pagó el esfuerzo físico del miércoles y el que tuvo que hacer ayer para enfrentarse, de igual a igual, al conjunto soriano. La cuarta manga fue un paseo parar un Ciudad Medio Ambiente Soria más fresco que empezó 4-0 ganando y que acabó arrasando por 25-16. El rendimiento en ataque fue pésimo -con un 23% de efectividad- con mucho error (7 puntos) y mucha incidencia del bloqueo soriano (4 puntos). Mientras, Casilla ponía los puntos en su equipo, acompañado de Altayó y un irregular Rocamora.
Con empate a dos, y a pesar de los cambios de Áxel Mondi, no hubo reacción alguna. El cuadro ahorrador trabajó por debajo de niveles insospechados para un equipo que aspira a estar entre los mejores. Una pésima recepción y peores valores en ataque terminaron por sentenciar un partido en el que Unicaja Almería luchó por llegar a la orilla, pero le faltó una última brazada.
