La novena tendrá que esperar o hacerla en una iglesia para que las cosas cambien. Unicaja Almería no fue ayer ni la sombra del que había comenzado la segunda parte de la temporada competitiva, la que nació el 7 de enero del presente año. Ayer pudo concluir la buena imagen. La exhibida en Los Planos no fue buena. Unicaja Almería sucumbió víctima de sus propios errores, aunque al final sólo 'entregara' tres puntos más que los que entregó Caja 3 Voleibol Teruel. Pero hay más cosas, los errores que no se ven en ataque, en la recepción que no tiene más continuidad que la esperada y la única por la que tratar de dirigir luego el ataque. Eso y la actitud, la que permite llegar al final de cada set con opciones o la que te hace que a partir del punto 10 del rival se acaben las posibilidades de estar en el partido.
No pudo ser y Unicaja Almería no estará presente en la gran final de la Copa del Rey tras cinco años seguidos estando presente, ya que fue eliminado por Caja 3 Voleibol Teruel, anfitrión y actual campeón del torneo del KO, al perder por un contundente 3-0 en un partido en el que los ahorradores lo intentaron pero nunca pudieron doblegar a los locales. El noveno entorchado copero, por tanto, tendrá que esperar un año más como mínimo y ahora los almerienses tendrán que centrarse en otros compromisos, como el partido europeo que tiene el jueves en Polonia ante el Tytan AZS Czestochowa, correspondiente a los octavos de final de la Challenge Cup.
En lo que respecta al choque entre almerienses y turolenses, ambos equipos intentaron mostrar sus armas para sorprender al rival, consiguiéndolo el equipo local con un Fran Rodríguez que destacó en su faceta ofensiva y que fue secundado por los centrales, que también realizaron una buena actuación, tanto en bloqueo como en ataque, y que, aunque Unicaja lo intentó, no consiguió sorprender a un equipo que no le dio opción y aprovechó su condición de anfitrión. Por parte ahorradora, los mejores fueron Ibán Pérez y Jeffrey Menzel, aunque terminaron lejos de sus registros anotadores, ya que solo consiguieron ocho puntos.
Igualdad
No pudo comenzar más igualado el primer set, donde ambos equipos salieron dispuestos a darlo todo para estar presentes en la gran final (3-3 y 6-5). Para el primer tiempo técnico eran los turolenses los que mandaban en el marcador con una diferencia de dos puntos (8-6), tendencia que se mantuvo en la reanudación (10-8) y que prosiguió en los compases siguientes del partido, donde los de Novillo parecían que iban asentándose en el set (13-9). No conseguían encadenar una racha de puntos los ahorradores y sí lo hacían los anfitriones, en base a los problemas que tenía Unicaja para recibir. Eso no le sucedía a Teruel que usaba bien a sus centrales, lo que le sirvió para que en el segundo tiempo técnico siguiera al frente del marcador con una distancia mayor, de cinco puntos (16-11), donde cuando no era Rodríguez el que anotaba era el norteamericano Webber.
Unicaja lo intentaba y no se daba por vencido para no descolgarse en el set (17-14), pero un parcial de 3-0 para los turolenses les dio ventaja en los compases finales (21-15), lo que ayudó a que disfrutaran de siete bolas de partido que, aunque los almerienses salvaran las dos primeras, a la tercera hicieron efectiva y se llevaron el primer juego (25-19). Dos puntos de Sevillano pusieron 'tierra de por medio'. Tenían que concentrarse más los de Mondi si querían llevarse el partido y conseguir la machada ante el actual campeón de Copa, anfitrión y máximo favorito a hacerse con el título de este año. Pero la gesta se podía hacer todavía y Unicaja lo sabía.
Más opciones
Al igual que comenzó el primer set, el segundo lo hizo también con igualdad, aunque esta vez eran los almerienses los que llevaban la 'batuta' del partido con la mínima ventaja (5-6), que hicieron efectiva en el primer tiempo técnico (7-8). Mejor recepción, bloqueo y ataque el que tenían ahora los blanquiverdes. Pero el marcador seguía igualado y ambos equipos se alternaban los golpes (10-10), por lo que no había dominador claro hasta que Teruel volvió a encadenar una racha de 4-0 que le sirvió para dejar de nuevo a los ahorradores en desventaja. Ésta llegó debido al ataque del norteamericano Matthew Webber y el bloqueo turolense (14-10). A pesar de todo, Unicaja Almería seguía intentándolo contra todo pronóstico y recortó las diferencias (14-12), que obligó al técnico turolense a pedir un tiempo muerto. Así las cosas, para el segundo tiempo técnico los aragoneses continuaban con el dominio en el electrónico con, de momento, cuatro puntos de ventaja y bien asentados en su juego (16-12), por lo que a los instantes finales del set llegaron con ventaja de cinco puntos (20-15). Los almerienses, de todas formas, querían seguir vivos y seguían intentándolo mediante Ibán Pérez, Jesús Chourio y Jeffrey Menzel, que reaparecía con más peso en el campo tras la gastroenteritis que le impidió estar en pista como titular en cuartos. Con un parcial de 0-3 permitió recortar diferencias y ponerse a tan sólo dos puntos (20-18 y 23-21). Pero los turolenses las tenían todas consigo y siguieron con la ventaja y tres bolas de set (24-21), que no hicieron efectiva las dos primeras, pero como si pareciera un calco del set anterior, sí lo hizo a la tercera (25-23), gracias a un error en saque de Menzel que puso en el marcador un difícil 2-0.
La manga dejó ver más despiertos y evolucionando en juego los ahorradores que estuvieron cerca de ganarlo, pero su inferioridad sobre el campo era manifiesta en los momentos más importantes del set. Tenían que apelar al espíritu de la remontada como ocurriera en Holanda ante el Abiant Groningen, donde le dieron la vuelta a un 2-0 en contra, si querían luchar por ocupar una plaza en la final, derrotando al favorito en su pista.
Diferencias pronto
El guión se repetía al comienzo del tercer set y el marcador comenzaba igualado (3-3 y 5-5), donde cada equipo buscaba finales bien diferentes. Caja 3 Voleibol Teruel trataba de cerrar su pase a la gran final y Unicaja Almería forzar como mínimo un cuarto set.
La tendencia del juego se mantuvo hasta el primer tiempo técnico, donde los turolenses se fueron ganando de un punto (8-7) y así siguieron las cosas en los compases siguientes, donde, a pesar de la igualdad, los turolenses siempre iban por delante (10-9) e incluso consiguieron un parcial de 5-0 que volvió a distanciarles respecto de Unicaja Almería (15-10). Al segundo tiempo técnico, los de Novillo volvían a tener una máxima ventaja, esta vez de seis puntos (16-10), por lo que los almerienses tenían que reaccionar si definitivamente querían estar en la final de esta tarde.
La reacción no llegaba y los turolenses y anfitriones seguían dominando al final del tercer set (21-12) con una ventaja que subieron a diez puntos (23-13) y que sirvió para que los locales contasen con nueve bolas de partido, que esta vez, a la primera, hicieron efectiva y por lo tanto, se llevaron el partido (25-15).
No pudieron, por tanto, los almerienses doblegar a los anfitriones en ningún momento, por lo que la novena Copa del Rey tendrá que esperar como mínimo un año más. La Challenge Cup el próximo jueves ante el Tytan AZS Czestochowa y una posible revancha ante los turolenses el próximo fin de semana, son los objetivos más inmediatos de los de Áxel Mondi, que tratarán de levantarse y curar la profunda herida que supone la eliminación y las secuelas que ésta pueda dejar.
Soria en la final
El otro protagonista de la final de la Copa del Rey, que se jugará esta tarde, a partir de las seis, será el Ciudad Medio Ambiente de Soria, que anoche no tuvo problemas para deshacerse de Bantierra Fábregas Sport. El equipo que dirige José Luis Moltó ganó con comodidad las tres mangas disputadas. El primer juego lo ganó por 25-17, después de 27 minutos. El segundo fue más costoso, 25-22, en 29 minutos, y el tercero acabó en 24 minutos por 25-17.
