La Superliga Masculina de Voleibol afronta este fin de semana una nueva jornada, en concreto la duodécima y en ella Unicaja Almería viaja hasta Castellón para disputar, a partir de las 17.00 horas, un partido que tiene un interés añadido al propio de la competición en la que se ven las caras. Los caprichos del calendario han querido que los rivales que hoy se ven las caras en el Pabellón Ciutat de Castellón sean también 'enemigos' el próximo viernes para la otra competición doméstica, la Copa del Rey, que se inicia un día antes en Teruel con los partidos que enfrentarán a los dos primeros cabezas de serie con los clasificados en séptimo y octavo lugar en la fase regular de la Superliga, al término de la primera vuelta.
El partido de hoy, qué duda cabe, es un test, una toma de contacto, un estudio sobre el rival. Está claro que ningún de los dos va a esconder armas, pero la Copa tiene ese irremediable destino, el adiós para el que pierde y un día más de tensión para el que gana. De todas formas, la Superliga también pita para ambos, más para los almerienses, que no pueden dejarse puntos en el camino si quieren aspirar a recortar diferencias con los de arriba. De hecho, los siete puntos que Caja 3 Voleibol Teruel serían 'medio' alcanzables si los aragoneses pierden con Unicaja Almería y Ciudad Medio Ambiente de Soria, pero los ahorradores no pueden ceder nada ante nadie. El matiz de 'medio' se eliminaría a poco que los turolenses tuvieran un tropiezo, poco probable, con algún otro rival. Sin embargo, a día de hoy, sólo son quimeras.
La cita
Ante UBE L'Illa Grau en el Pabellón Ciutat de Castellón, será el 'primer asalto' de los dos que tengan que disputar ambos equipos entre sí en menos de una semana, pues también se tendrán que ver las caras en los cuartos de final de la Copa del Rey que se celebra en Teruel del 26 al 29 de enero. Buen test el que tendrán graueros y almerienses, que servirá para ver el nivel que tiene cada uno para el torneo copero.
El equipo que dirige Carlos Cavalli recibe a Unicaja Almería como sexto clasificado de la Superliga con 11 puntos, tres menos que el quinto (Multicaja Fábregas Sport) y tres más que el séptimo (Club Vigo Voleibol), además de tener 10 puntos menos que los ahorradores. Su última victoria se remonta a la jornada octava, cuando lograron imponerse en el tie break a Cajasol Juvasa. La última referencia es la de la semana pasada en la que perdieron 3-1 ante Caja 3 Voleibol Teruel en un encuentro en el que los castellonenses plantaron cara a los actuales campeones ligueros y dieron una buena imagen. El primer set resultó muy cómodo para los locales, que pronto se pusieron con ventaja y muy sólidos (25-17); en el segundo set los graueros comenzaron más entonados y tutearon a los de Novillo. Muestra de ello es que llegaron a los compases finales con una ventaja de cinco puntos que finalmente no desaprovecharon (20-25). El tercer set empezó con domino local de nuevo y L'Illa Grau plantó cara hasta la mitad del juego, cuando los turolenses adquirieron cierta ventaja que les permitió llevárselo (25-17). Y en el cuarto set, Teruel estuvo más asentado y logró un cómodo 25-15. Un partido en el que las referencias fueron las mismas que se esperan para hoy, el juego por punta. Ahí, destaca el opuesto Pavel Kukartsev y el receptor Ricardo José Ferreiro. Entre los dos llegaron casi a la treintena de puntos, con 14 y 15 puntos respectivamente, un referente si se tiene en cuenta que su equipo sumó sólo 52 acciones positivas.
Con moral
Por su parte, Unicaja Almería visita el Ciutat de Castellón con la moral alta después de la victoria del pasado jueves en la Copa Challenge ante el Abiant Groningen holandés, al que venció en el tie break tras una demostración de concentración que le permitió remontar el 2-0 inicial y que le valió para clasificarse para los octavos de final .
A Castellón, por lo tanto, los jugadores almerienses van con la intención de seguir con la racha de triunfos y, además, terminar su preparación para volverse a enfrentar a ellos el próximo viernes en los cuartos de final de Copa. Serán dos duelos completamente diferentes, pero como han señalado varios jugadores ahorradores durante la semana. «Servirá para ver tanto nuestro nivel como el suyo para ver las posibilidades que tenemos en la Copa del Rey».
En su anterior enfrentamiento esta temporada, el partido de la primera vuelta de la competición local, Unicaja se impuso por un contundente 3-0 (25-20, 25-21 y 25-11). En la actualidad, ambos equipos han mejorado y muestran caras completamente diferentes respecto al inicio de la temporada, pues los castellonenses luchan por asentarse en la mitad de la tabla y los almerienses están experimentando un continuo proceso de crecimiento que se va alimentando con victorias como las del pasado jueves en la Copa Challenge -la quinta que se consigue de forma consecutiva desde que comenzó 2012-.
