Fin de semana, fuerte viento y una gran cantidad de residuos agrícolas. Ésta parece haberse convertido en los últimos años en la receta perfecta para que, casi de forma periódica, se produzca un incendio en la planta de tratamiento de residuos Ejido Medio Ambiente, que ha ardido cinco veces desde 2002. Pero no es la única, el pasado fin de semana ardió una planta similar ubicada en el municipio de La Mojonera y, alguna que otra vez, las llamas también se han apoderado de la existente en Níjar. Sin embargo, el fuego que más problemas está ocasionando en la actualidad es el producido en Ejido Medio Ambiente que, sin ir más lejos, lleva ya 33 días ardiendo, desde el pasado 7 de agosto. Desde entonces hasta ahora, agricultores y vecinos de núcleos poblacionales cercanos no han hecho más que padecer inconvenientes a causa de un humo que lo envuelve todo. Pero, en el caso de los primeros, la situación es mucho más dramática.
«Estamos un poco desprotegidos por todos», lamentaba ayer Joaquín García, uno de los agricultores afectados y que había acudido al encuentro convocado por Coag para informarles sobre las opciones que tenían en su mano a día de hoy si querían, al menos, pelear por una indemnización. Este agricultor narraba que «tengo el invernadero en la parte de Levante de la planta y llevo un tiempo que, cuando hace viento de Levante, ni mi hijo ni yo podemos trabajar». Las consecuencias que está sufriendo van desde las relacionadas con su salud hasta las económicas. Y es que, si bien es cierto que «una mañana que no tuvimos más remedio que ir a trabajar terminamos vomitando», también lo es que «los insectos habrán muerto, no puedo trabajar en mi explotación y eso me está provocando unas pérdidas, ya que no puedo llevar las plantas como debo».
Situación similar es la de Fernando Martín. Este agricultor comentaba ayer que «mi invernadero está lleno de agujeros pequeños» y añadía que «no sé si podré volver a tener pimientos, ya que, con el gasto que tienen, no sé si voy a poder arrancarlos y poner otra cosa». Peor suerte ha corrido, según lamentaba Fernando, su cuñado, a quien, tras reavivarse el fuego el pasado martes, «se le ha quemado la finca. Le han ardido las bandas, los sacos, el cultivo...».
Abandonados
Desde las organizaciones agrarias de la provincia han denunciado que, más de un mes después, el incendio siga activo, e incluso reavivado, tras las rachas de viento de Poniente de los dos últimos días. Así, en la mañana de ayer, Coag mantenía un encuentro con los agricultores afectados para «ayudarles e indicarles cómo pueden pedir las indemnizaciones del seguro de la planta». De este modo, ya en el día de ayer, los técnicos de esta organización comenzaron a realizar los informes pertinentes que los productores tendrán que llevar al Ayuntamiento de El Ejido para, posteriormente, remitirlos a la aseguradora de la empresa y «pelear con sus peritos para que las indemnizaciones se correspondan lo más posible con los daños sufridos», explicó Andrés Góngora, secretario provincial de Coag.
Del mismo modo, Góngora afirmó que «vamos a emprender acciones legales contra la empresa y contra los responsables políticos». A su juicio, «llevamos un mes en el que tanto desde una como desde otra Administración se van lanzando la pelota y están jugando a un juego malévolo sobre quién tiene la responsabilidad de actuar».
Por su parte, desde Asaja-Almería, criticaron la «dejadez» de la empresa y las distintas administraciones, algo que, a su juicio, «ha motivado que el fuego siga sin extinguirse». «Lamentamos que la falta de una solución eficaz provoque que los residuos se tengan que dejar arder» indicaron y, por ello, volvieron a pedir que «se devuelva a los agricultores lo que han pagado» por el correcto tratamiento de esos residuos. Del mismo modo, instaron a las administraciones a que «tomen las medidas necesarias para que no se vuelvan a producir hechos de este tipo».
Competencias
Cuatro días después de que se iniciara el incendio en la planta de residuos ejidense, la Junta de Andalucía abrió un expediente por vía administrativa, tramitado a instancias de la Delegación Provincial de Medio Ambiente, al entender que existían «indicios» de que se estaba produciendo «una eliminación incontrolada de residuos». Un mes más tarde, justo ayer, la delegada de la Junta de Andalucía en Almería, María Isabel Requena, insistió en que la Administración autonómica ya ha iniciado estas investigaciones e instó a la empresa Ejido Medio Ambiente a que aplique «inmediatamente» las medidas necesarias para sofocar el fuego.
Asimismo, Requena afirmó que, desde el Gobierno andaluz, han remitido un escrito a la gerencia de Ejido Medio Ambiente para que «ponga en marcha los mecanismos necesarios para acabar con este incendio que en nada beneficia al campo almeriense», si bien aún se espera que la empresa «actúe de forma diligente para acabar con esta situación».
Pero mientras la empresa actúa o no, un juez de El Ejido ya incoaba a finales del pasado mes de agosto diligencias previas para dirimir si las molestias de salud denunciadas por unos 1.700 vecinos del municipio están directamente relacionadas con el fuego de la planta y, si procede, depurar responsabilidades. En este sentido, desde la Delegación Provincial de Salud afirmaron ayer que «no hemos notado un incremento de personas que hayan acudido a los centros de salud o a los hospitales con síntomas derivados del humo del incendio».
Por su parte, desde la Delegación Provincial de Agricultura recordaron que las competencias en materia de higiene rural pertenecen a las administraciones locales, es decir, a los ayuntamientos. A esta Delegación, a través de su Departamento de Sanidad Vegetal, compete que los residuos que se generan en el campo no den lugar a la proliferación de plagas. Una vez estos residuos entran en las plantas destinadas a su tratamiento, las responsabilidades de Agricultura desaparecen.
Mientras tanto, los vecinos de núcleos como el de Almerimar, en El Ejido, insisten en que están comenzando a padecer problemas de salud derivados de un humo que va, como no podía ser de otra manera, hacia donde lo lleva el viento. Los agricultores, por su parte, se ven sumidos en una «situación dramática», según Andrés Góngora. Y es que «hay productores que han perdido su campaña, su medio de vida». Las llamas se han cebado con sus estructuras y, más allá de los cultivos, han perdido el resultado de un trabajo de toda una vida debajo del plástico.
En la planta de Ejido Medio Ambiente, por último, el fuego sigue aún sin extinguirse. Efectivos de los bomberos del parque de Poniente mantienen un dispositivo de control en el interior de la planta desde las 14:30 horas del martes, cuando el viento de Poniente arreció. Una planta en la que, sólo con las llamas provocadas el pasado 7 de agosto, ardieron unos 10.000 metros cuadrados en los que se acumulaban toneladas y toneladas de residuos agrarios, los que los agricultores retiran cada campaña y por los que pagan para que se les dé un tratamiento adecuado.
