José Luis Abajo 'Pirri' es el primer medallista olímpico español de esgrima. Consiguió el bronce en espada en los Juegos Olímpicos de Pekín, la medalla número 100 del deporte español. También logró el bronce en el Campeonato del Mundo de Turquía. Estos días ha estado en El Toyo con el resto de integrantes de la selección española durante el III Campus Internacional de Esgrima y el III Torneo Internacional que patrocinó el Patronato Municipal de Deportes de Almería. Tiene 32 años, está casado y tiene dos hijos. Heredó de su padre, un comandante del Ejército del Aire, la afición por la esgrima y la practica desde que tenía once años. El apodo de 'Pirri' se lo puso su abuelo y le viene de 'Pirracas', un personaje de cómic muy inquieto. Lleva desde los 20 años en la selección española, de la que es su máximo referente.
-¿Cómo ha ido el trabajo de concentración estos días en El Toyo?
-Ha sido un trabajo bastante a gusto y bastante coordinado y estoy encantado de estar aquí en un hotel tan estupendo, con unas instalaciones que están muy bien, el pabellón está justo al frente del hotel y desde el primer momento dije que sí. Es una forma de mezclar vacaciones y entrenamiento.
-¿Se han sentido a gusto usted y el resto de la selección en este recinto?
-Superagusto, nos han puesto las cosas muy fáciles tanto la dirección del Hotel Barceló como la Federación Andaluza de Esgrima y el Club de Esgrima Almería.
-¿Qué es lo que más le gusta de este entorno?
-Soy un adicto al sur, he estado en Puerto Rey y en Vera, me encanta el sol y la playa y aquí lo tengo todo. Todo lo que sea sol y playa me encanta.
-¿Ha tenido oportunidad estos días de hacer turismo y de disfrutar de la Feria?
-La Feria y los entrenamientos son un poco incompatibles pero en cuanto pueda y termine el campus me escapo a la Feria sin dudarlo. He hecho alguna excursión por San José y hemos estado en el Playazo de Rodalquilar, que es un lugar muy bonito.
-¿En qué momento se encuentra de cara al inicio de la nueva temporada?
-La semana que viene empezamos la preparación del equipo nacional para afrontar el Campeonato del Mundo en noviembre en París. He aprovechado esta semana de entrenamiento para ir tomando algo de forma con carreras por la mañana y poco a poco a oxigenar el cuerpo y a prepararlo para los entrenamientos que vienen ahora.
-¿Qué retos se plantea para el futuro?
-Una de mis mayores ilusiones es volver a conseguir una medalla en el campeonato del mundo y tengo que revalidar la de bronce que conseguí el año pasado en Turquía, revalidarla estaría muy bien y ése es mi objetivo.
-¿Cómo se aficionó a este deporte?
-En Madrid me llegó una publicidad de una sala de esgrima y mi padre que falleció cuando tenía once años la practicaba a nivel militar. Luego, cuanto más entrenas más campeonatos ganas y te entregas en cuerpo y alma.
-¿Qué le aporta personalmente su práctica?
-Es una filosofía de vida, lo vivo intensamente, tengo organizada mi vida en torno a la esgrima... competiciones, viajes, amigos. Somos como una gran familia que nos ayudamos entre todos y me siento un afortunado de poder dedicarme a lo que más me gusta.
-¿Soñó algún día con conseguir la medalla de bronce en unos Juegos Olímpicos, como le sucedió en Pekín?
-Sí, es el sueño de cualquier esgrimista, es el mejor resultado que un tirador puede conseguir y además no teniendo ninguna en nuestro palmarés era un reto que toda la Federación tenía.
-¿Qué supuso para usted este triunfo?
-Supuso un cambio en mi vida, porque entrar a formar parte del grupo de medallistas olímpicos es un sueño al alcance de pocos y mediáticamente unos juegos olímpicos son incomparables.
-¿Era consciente de que estaba haciendo historia para el deporte español?
-Sí, sin duda, nunca habíamos conseguido una y el conseguirla suponía quedarme en los libros de historia para siempre. Una medalla olímpica es muy complicada, hace falta un cúmulo de circunstancias y un abanico de trabajo muy amplio, sólo hay tres medallas cada cuatro años y están muy caras. Hay muchos países que luchan por conseguirla y tienen más infraestructuras que nosotros.
-¿Qué sintió cuándo le telefoneó el Príncipe Don Felipe para felicitarle por este éxito?
-Un orgullo, estaba en ese momento con un subidón de alegría tremendo, y el que su Alteza Real me llamara personalmente y me dijera que me había estado siguiendo y que se alegraba un montón, fue una guinda a todo lo que estaba pasando.
-¿Esperaba su llamada?
-Me sorprendió gratamente y me dijo que había llamado enseguida a la princesa para comunicarle el resultado y que se había alegrado mucho.
-¿Qué ha hecho con la medalla?
-La tengo enmarcada en el salón de mi casa junto con cinco espadas y la Real Orden al Mérito Deportivo que me la otorgaron en el 2009.
-¿Se ve con la de oro en los Juegos Olímpicos de Londres?
-Sí. El año que viene empieza la clasificación y hay que estar a tope todo el año para conseguir los puntos que te den la plaza para participar en Londres. Fácil no es, es muy complicado, va muy poca gente a los Juegos Olímpicos.
-¿Va a ser usted quien luche de nuevo por conseguirlo?
-Estoy en el mejor momento de mi carrera y voy a aprovechar a trabajar todo lo que pueda y a dar el máximo rendimiento para cambiar el color de mi medalla en Londres.
-¿Cómo ve al equipo de cara a esta importante cita deportiva?
-Tenemos un equipo joven y desde luego que ellos también tienen posibilidades de clasificarse para los Juegos. Va a ser una lucha apasionante.
-¿Y de cara al próximo mundial?
-Tenemos experiencia suficiente como para conseguir un buen resultado.
-¿Qué le parece Sergio Baldrés, llegará a alcanzar algún día el éxito que ha logrado usted a nivel internacional?
-Tiene un aspecto muy positivo y es que es muy trabajador, y siempre trabajando consigue resultados.
-¿Cuáles son las claves del éxito en este deporte?
-Tener un buen físico y una cabeza mejor amueblada. El aspecto psicológico es tanto o más importante que el físico.
-¿Considera que este deporte está más valorado ahora que usted es medallista olímpico que antes?
-Creo que lo siguen más los medios y se preocupan más por los resultados porque saben que podemos dar muchas alegrías al deporte español.
-¿Son buenas las perspectivas de cara al futuro, hay posibilidades de seguir engordando este palmarés?
-Sí, si hemos conseguido la primera medalla olímpica, quiere decir que estamos trabajando bien y eso es una garantía para el futuro. Ejemplos como este campus de Almería nos reafirman que la esgrima está mejorando día a día.
-¿Hay posibilidades de conseguir algo importante en florete y en sable?
-Tenemos un equipo de sable muy potente donde hay varios tiradores que están en la elite, como son Jorge Pina y Jaime Martí.
