El Programa Marco Polo, un plan de la Unión Europea para la promoción del transporte sostenible, aportará al Puerto de Almería más de siete millones y medio para subvencionar el proyecto Fresh-Express. Se trata de un proyecto abanderado por la naviera holandesa Van Uden que, junto a la Autoridad Portuaria de Almería y la sociedad promotora Andalucía Fresh Line pretenden crear una red de exportación marítima de productos perecederos -esto es, los hortofrutícolas- mediante trayectos de corto alcance hasta el norte de Europa. Se trata del proyecto que ha tenido una mayor dotación económica de cuantos se han presentado a la subvención en todo el Estado Español. De hecho, el siguiente con mayor subvención, la autopista del mar de Gijón, para unir el puerto asturiano con los franceses de Nantes y Saint Nazaire, apenas supera los cuatro millones de euros.
La línea de mercancías permitirá desviar el transporte de parte de las exportaciones almerienses desde la carretera al mar, utilizando para ello contenedores refrigerados (reefer), y obteniendo beneficios tanto en los costes del transporte, los tiempos del trayecto como en la reducción de impacto medioambiental y la descongestión de tráfico de las carreteras, uno de los principales planteamientos de la UE a la hora de otorgar estas ayudas. El origen de este proyecto de creación de una línea marítima de transporte intermodal se encuentra en la voluntad de la Autoridad Portuaria, transportistas y operadores portuarios y exportadores almerienses de dar respuesta a la necesidad de mejores servicios logísticos de futuro.
