La llegada de competencia en el mercado de los vuelos nacionales al Aeropuerto de Almería ha cumplido las previsiones que vaticinó la Cámara de Comercio -principal impulsora de la iniciativa-, ya que no sólo han bajado los precios de los billetes de forma espectacular, sino que ha aumentado el número de viajeros que utilizan el avión para ir a la capital española.
Hasta hace poco menos de un mes, ir en avión a Madrid sin planificar el viaje con suficiente antelación -más de un mes- costaba más de 400 euros, ida y la vuelta. Ahora, las compañías ofrecen billetes por 40 euros con las tasas incluidas, como precio medio de lo que se puede encontrar en Internet. Pero lo más sorprendente es que si un viajero tiene que ir a Madrid de forma inesperada, es capaz de encontrar un billete por 60 euros, al sacarlo con un día de antelación.
Desde el 29 de octubre
Este cambio se debe a la llegada de Spanair al aeropuerto de Almería. Además, la aerolínea impuso un ritmo frenético durante las semanas anteriores a su implantación, cuando estuvo ofreciendo billetes a 12 euros -más tasas- hasta el mes de enero.
Otra de las ofertas que Spanair puso en marcha para 'romper' la estabilidad de precios que Air Nostrum había mantenido durante su monopolio en el aeropuerto almeriense y, sobre todo, para captar y fidelizar a los clientes, fue el lanzamiento de una campaña de promoción según la cual regalan a los usuarios un billete para el mismo trayecto que el que utilizan cuando suben en el avión. Así, el viajero puede repetir el viaje y sólo tiene que costear las tasas.
Todas estas medidas no le han dejado otra alternativa a Air Nostrum -filial de Iberia- que bajar los precios, hasta el punto de que es más fácil en estos momentos encontrar vuelos a Madrid más baratos con Air Nostrum que con Spanair. Eso sí, la filial de Iberia, para fechas próximas, no oferta los horarios más solicitados por los usuarios a estos precios económicos -como es el caso del primer avión de la mañana-, que Spanair sí que pone a disposición de los viajeros con un coste similar al de los otros vuelos.
¿Tren o avión?
Con todo esto, se puede viajar en avión a Madrid por tan sólo 10 euros más que en tren. Además de que es una diferencia muy pequeña de precio, hay que tener en cuenta que el tren obliga al usuario a pernoctar en Madrid -después de que eliminaran el tren nocturno-. Otra de las ventajas del avión es que tarda poco más de una hora en hacer el trayecto, frente a las siete horas -sin contar con los frecuentes retrasos de los últimos tiempos- que tarda el Talgo.
A pesar de que Air Nostrum ha defendido en los últimos tiempos que siempre ha ofertado vuelos a precios económicos, la realidad es que ha sido Spanair quien ha motivado la reducción de las tarifas. Buena muestra de esta realidad es que en la ruta que une Almería con Barcelona se mantienen los precios excesivos a los que antes estaban acostumbrados los usuarios que viajaban a Madrid.
El panorama, a buen seguro, cambiará en lo que respecta a los vuelos que unen el Aeropuerto de Almería y la Ciudad Condal a lo largo del próximo año, toda vez que Spanair ha anunciado ya, dentro de sus planes de expansión, que empezarán a operar esta ruta -en la que Air Nostrum conserva el monopolio- en 2007.
Por último, y a pesar de que todavía no hay datos oficiales de Aena acerca del incremento de viajeros a Madrid, cabe destacar que después de casi duplicar las frecuencias -con la llegada de Spanair- apenas van asientos libres en los aviones.
