El desierto vuelve a teñirse de luto
El australiano Caldecott, compañero del español Marc Coma en el equipo Repsol-KTM, nueva víctima mortal del Dakar Salió despedido de su moto en un rápido tramo por Mauritania y, al parecer, se destrozó el cuello
BRIANO/KIFFA (MAURITANIA)
 FIEL ESCUDERO. Andy Caldecott se limpia la cara en un descanso. En la foto grande, sobre su KTM, con la que apoyaba a su 'jefe' Marc Coma. / AP Y EFE
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| MUERTOS EN EL DAKAR |
F 1979: Un joven motociclista, Patrick Dodin murió fuera de carrera en Agadés (Níger).
F 1981: El periodista italiano De Tommaso y tres técnicos de FIAT fallecieron cuando intentaban alcanzar la carrera en Tamanrasset (Argelia).
F 1982: Un camión de abastecimiento de combustible vuelca en Gao (Mali) y causa la muerte de Ursula Zentsch, periodista de la revista francesa 'Le Point'. Ese mismo año, Bert Oosterhuis, piloto holandés de motos, falleció como consecuencia de una caída, y un niño maliense, que jugaba en la carretera, pereció tras ser arrollado por un vehículo.
F 1983: El motorista francés Jean-Noel Pineau falleció tras ser atropellado por un coche a cien kilómetros del final de una etapa de la edición de aquel año, que terminaba en Uagadugu.
F 1984: Una mujer murió y su hija resultó gravemente herida tras ser embestidas por un Range Rover que daba vueltas de campana en Burkina Fasso.
F 1985: Una niña nigeriana murió al ser atropellada por un coche, y el pasajero de un helicóptero falleció víctima de un accidente en Mauritania, en la víspera de la llegada a Dakar.
F 1986: Yasuo Kaneko, motociclista japonés, murió en un accidente de carretera al sur de Francia, en la etapa entre París y Sete. Un helicóptero se estrelló en Mali en un accidente que causó la muerte de cinco personas: el organizador y creador del raid, Thierry Sabine, el cantante Daniel Balavoine, la periodista Nathalie Odent, el piloto suizo Francois-Xavier Bagnoud y Jean-Paul Le Fur, técnico de Radio Televisión Luxemburgo (RTL). El italiano Giampaolo Marinoni murió 48 horas después de terminar la carrera. Se cayó de su moto a 40 kilómetros de la llegada de la última etapa; volvió a subirse a la moto sin darse cuenta que al golpearse con el manillar se había producido graves lesiones en el hígado. Murió como consecuencia de una grave infección tras se operado en Dakar.
F 1987: Un farmacéutico francés, Henri Mouren, murió en el acto al ser atropellado por uno de los coches que siguen la carrera, en la región mauritana de Kiffa.
F 1988: En esta décima edición del Dakar fallecieron seis personas: el piloto de camión holandés Kees Van Loevezijn, el piloto de coches francés Patrick Canado, una niña en la aldea maliense de Kitta, el motociclista Jean-Claude Huger, una mujer y un niño en Mauritania.
F 1990: Falleció el sexto periodista en la historia de este raid, el finlandés Kaj Salmiden, en un accidente sufrido en Mali. Salmiden había sido piloto de rallys y ejercía como reportero y fotógrafo.
F 1991: El francés Charles Cabanne, un piloto de camión del equipo de asistencia de Citroen, falleció víctima de unos disparos cuando la carrera discurría por Mali, concretamente en In Kaduane, localidad dominada por las tropas de este país, enfrentadas con la población tuareg del norte.
F 1992: El camión de asistencia de los franceses Jean-Marie Sounillac y Laurent Le Bourgeois volcó cuando llegaba a la meta de la segunda etapa y causó la muerte de sus dos ocupantes. El vehículo asistía en carrera al "buggy" del francés Jean-Louis Schlesser.
F 1993: (París-Ciudad del Cabo): Murió el francés Gilles Lalay, ganador del Dakar en 1989, que chocó con su Yamaha contra un vehículo de asistencia médica. El piloto falleció dos horas después en un hospital de Lumonbo (Congo). Este accidente motivó la retirada en bloque de su equipo, en el que se encontraba el español Carlos Mas.
F 1994 (París-Dakar-París): El motorista belga Michel Sansen (BMW), de 59 años, murió al caer de su motocicleta sobre una pista de arena en pleno sector de enlace cuando, a gran velocidad, se dirigía hacia la salida de la primera prueba cronometrada. También murió un niño senegalés al ser arrollado por un vehículo de asistencia que rodaba a poca velocidad.
F 1996 (Granada-Dakar): El francés Laurent Gueguen, piloto de uno de los camiones participantes, murió al sufrir un accidente durante la quinta etapa. Su Mercedes, con el número 413, se accidentó en el punto kilométrico 157 de la prueba especial -a unos 350 metros de la pista principal-, chocó con una mina abandonada y se incendió. Gueguen no pudo salir del habitáculo y murió. Los otros dos ocupantes del camión, Pascal Loudenot y Vincent Baudin, lograron abandonar el vehículo. El español Tomás Urpí, un aficionado de 24 años, falleció en un hospital de Tarrasa, donde se encontraba ingresado en coma como consecuencia de las heridas sufridas en un accidente mientras seguía una etapa en las proximidades de Rabat. Urpí sufrió un fuerte traumatismo craneal al volcar el vehículo que conducía. Una niña guineana murió tras ser atropellada por el motorista francés Marcel Pilet (KTM) durante la etapa disputada entre la localidad de Kayes (Malí) y Labé (Guinea Conakry). El accidente sucedió en Tarembali, cuando el piloto atropelló a la niña que atravesaba la pista por detrás de un montículo que impedía la visibilidad.
F 1997 (Dakar-Agadés-Dakar): el francés Jean-Pierre Leduc murió al caerse de su motocicleta KTM en el punto kilométrico 247 de la segunda etapa, disputada entre Tambacunda y Kayes. Leduc, que afrontaba su primer Dakar, tenía 45 años, estaba casado y era padre de un niño.
F 1998 (París-Granada-Dakar): Cuatro personas murieron y tres resultaron heridas tras una colisión ocurrida en el sur de la capital mauritana, entre un taxi y un vehículo que había participado en la prueba.
F 2001 (Arras-Madrid-Dakar): En la primera jornada del rally un conductor ajeno a la competición fallece en la localidad francesa de Montauban tras chocar su coche con uno de los vehículos de la prueba. Diez días después el mecánico del equipo Toyota Trophy Daniel Vergnes falleció en un accidente de tráfico cuando se dirigía a la localidad de Tidjikja donde concluía la undécima etapa del rally.
F 2003 (Marsella-Sharm el Sheij): El copiloto francés Bruno Cauvy falleció tras sufrir un espectacular accidente y volcar el coche pilotado por Daniel Nebot, que resultó ileso, en el kilómetro 270 de la etapa especial entre Zilla y Sarir (Libia).
F 2005: El piloto español José Manuel Pérez 'El Carni', fallece cuatro días después de sufrir una grave caída de su moto. Fabrizio Meoni, doble ganador del Dakar en 2001 y 2002, sufre un paro cardíaco cuando disputaba la undécima etapa entre Atar y Kiffa tras un accidente. |
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El motociclista australiano Andy Caldecott, nacido en Keith hace 41 años y compañero del español Marc Coma en Repsol-KTM, encontró la muerte en la etapa más larga de esta edición del Dakar, con 599 kilómetros que unían las localidades Nouakchott y Kiffa. Este primer trazado tras la jornada de descanso ya se cobró el año pasado la vida de un motorista, el doble campeón Fabrizio Meoni.
El accidente mortal se produjo en el kilómetro 250 de la especial, sobre las 11,30 horas. Cuando llegó el helicóptero de asistencia, unos 20 minutos después, nada se pudo hacer por la vida del piloto australiano, que se convierte en el vigesimotercer participante que encuentra la muerte en los 28 años de la prueba africana.
Aparentemente fue una lesión en el cuello la que le causó la muerte al salir despedido de la motocicleta en una rápida sección de la especial. El año pasado se mataron en condiciones parecidas dos motociclistas, el español Juan Manuel Pérez y el citado italiano Meoni.
A pesar de que en 2006 se ha limitado la velocidad de las motos a 150 km/h, este accidente pone de manifiesto que el rally por excelencia no es un juego y que las desgracias afectan quizás incluso más a los pilotos profesionales que a los aficionados.
No pensaba correr
Caldecott no tenía previsto correr este Dakar. Quería irse de vacaciones con la familia y entrar en el nuevo año en Tiatara, al sur de su país natal. Vivía cerca de Adelaida, estaba casado con Tracy y tenía un hijo de corta edad, Caitlin.
Participó en su primer Dakar en 2004, después de reunir 80.000 dólares gracias a las aportaciones de sus paisanos, que en una cuestación popular reunieron el dinero para que compitiera en la prueba africana, donde acabó con un accidente. El año pasado fue sexto de la general.
Fue cuatro veces campeón de raids de Australia y este año no había preparado la prueba africana. Ante la llamada de Jordi Arcarons para sustituir a Jordi Durán, que se había lesionado en diciembre, el australiano cambió sus planes y vino a Europa para trabajar en el equipo como asistencia de Marc Coma.
Arcarons, desolado
La noticia fue un mazazo para el equipo español. El jefe de la escudería, Jordi Arcarons, estaba abatido por el accidente. «Es difícil aceptar lo ocurrido. Quizás ahora se tomen más medidas de seguridad para los pilotos, pero ya será demasiado tarde para Andy y otros muchos. Ahora hablaré con mis pilotos para intentar remontar la moral de todos ellos», comentó el ex piloto del rally Dakar.
«El riesgo siempre va a existir. Los que veníamos aquí ya sabíamos a qué nos enfrentábamos, y no es que es deporte sea más arriesgado que otros», terminó un desolado Arcarons.
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