SI JUAN PÉREZ Simón tuviera la oportunidad de pedir un deseo, seguro que no dudaría en solicitar a quien se lo propusiera la oportunidad de volver a ser joven para dar rienda suelta a su gran pasión, el fútbol.
En sus años mozos era el Cristiano Ronaldo de los campos de fútbol del Levante almeriense, era muy hábil con el balón y dicen que con él practicaba un juego muy elegante, aunque era tal el dominio del esférico, que volvía locos a los contrarios porque se les escurría con suma facilidad y les 'robaba la cartera' una y otra vez. Por eso, lo del apodo de 'El Pillo' le viene como anillo al dedo.
Dicen que Juan era una especie de Leo Messi en su juventud, pues empezó a relacionarse con el esférico a una edad temprana y era una figura en el campo porque se entendía muy bien con él. «Su presencia en el terreno de juego ya era una garantía para ganar el encuentro», comentan quienes conocieron entonces a este mago del balón, natural de Antas, donde nació hace 67 años.
Si no fuera porque ya es todo un veterano y el cuerpo ya no responde como cuando tenía 20 años, Juanico, como le llaman sus amigos y conocidos, estaría dispuesto a comerse el campo, si fuera necesario.
Le hablan de la derrota en la Copa del Real Madrid ante el Alcorcón, que les metió un 4-0, y no da crédito. Seguro que, en sus adentros, alguna vez se ha hecho esta pregunta: ¿Cómo es posible que un equipo de galácticos, con sueldos millonarios caiga ante un equipo tan humilde como el de esta ciudad dormitorio de Madrid?La respuesta la tiene 'El Pillo' y otros muchos veteranos que como él se merendaban el campo cuando jugaban, fuera el partido que fuera y la trascendencia que tuviera. Estas cosas ya no ocurren en el fútbol de hoy, son cosas del pasado, pero de vez en cuando resurgen gracias a la existencia de hombres de fútbol como 'El Pillo', a los que les gustaba hablar en el campo.
Sus allegados comentan que, «a pesar de su edad, todavía se ve como un chaval. Juanico acudía a cualquier pueblo que lo llamaran para jugar, tenía y tiene pasión por el deporte rey y es muy querido por todos sus compañeros del Instituto Laboral de Vera y de la afición de Garrucha».
Fútbol elegante
El fútbol y la docencia han presidido la vida de este veterano del que dicen que practicaba un fútbol elegante, lo que hizo que equipos como la Peña Deportiva de Garrucha y otros conjuntos de Turre, Vera y Cuevas del Almanzora quisieran tenerlo en sus filas para jugar. «Era un jugador relevante que no tuvo parangón», comentan de él.
Por ello, ha sido siempre una persona muy querida y apreciada, no sólo en Antas, sino en los pueblos de alrededor, donde deslumbraba con el balón. Y por eso, a sus 67 años, ha recibido el homenaje de quienes le han admirado desde siempre.
El reconocimiento público hacia su faceta deportiva y humana tuvo lugar recientemente en Antas, su pueblo natal, donde se reunieron veteranos como él, familiares y amigos que se juntaron para recordar viejos tiempos.
Entre los presentes se encontraban viejas glorias del balompié almeriense como Manuel Mateo, 'El Panadero'; Cesáreo Domínguez, 'El Tito'; y Melchor, 'El de Turre'.
También se dieron cita en este acto el alcalde de Garrucha, Juan Francisco Fernández, y los concejales de Deportes de este municipio, Lita Paredes; y de Turre, Melchor Navarro.
'El Pillo' recibió de manos de los citados ediles obsequios con los que se reconoce su gran pasión por el fútbol y el cariño «y el esfuerzo y dedicación al fútbol garruchero». Juanico, a quien acompañaron también amigos como Roque Cano Teruel, 'El Palaños'; Cayetano Cano y Joaquín 'El Lobo', organizador de este homenaje, agradeció el homenaje, y especialmente el apoyo institucional de los ayuntamientos de Garrucha y Turre, «al haberse acordado de mi transcurridos ya 5o años».
También tuvo palabras de agradecimiento para sus antiguos compañeros de equipo «aquí presentes por acompañarme en este momento tan emotivo para mi y por los momentos alegres que pasamos juntos, y a Joaquín y Pilar por el cariño que me han demostrado, sin ellos este acto no hubiese sido posible».
Estas palabras las hizo extensivas a sus familiares y a sus amigos, a los que agradeció su presencia en el acto y también el apoyo recibido.
El homenaje fue muy emotivo y no faltaron en el mismo las canciones de siempre «entonadas por todos y acompañadas por Joaquín 'El Lobo' y su esposa Pilar», de la Rondalla 'Amigos del Almanzora'.
