El cuidado y la protección del medio ambiente sigue siendo una asignatura pendiente. Según los datos que se desprenden del último análisis de los indicadores urbanos de sostenibilidad, publicados por el Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Marino (MARM), los almerienses no sacamos tan malas notas en materia medioambiental, en comparación con otras capitales de provincias y sobre todo con la media estatal.
Si miramos los indicadores que afectan al consumo de energía y materiales, el volumen de agua de consumo doméstico por cada almeriense de forma diaria alcanza los 105,9 litros, un índice que se encuentra muy por debajo de los 167 litros por habitante y día de España, y próximo a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud de 100 litros. En relación con el volumen total de aguas tratadas, el Ministerio de Medio Ambiente no obtuvo información al respecto, en el proceso de encuesta realizado a los ayuntamientos.
Los ciudadanos de Almería también pueden dar una lección al resto de españoles en materia del consumo energético. Éste se sitúa en 3 megavatios por habitante y a nivel nacional el dato asciende a 3,9. De nuevo un dato alentador para el cuidado del medio que nos rodea. Finalmente y en lo que respecta a la gestión de residuos sólidos, los almerienses dan una de cal y otra de arena al medio ambiente. La tasa de generación de residuos en la ciudad de Almería es diariamente de 1,3 kilos por habitante. Según la estimación realizada a través de fuentes secundarias, es inferior a los 1,47 kilos por habitante y día de media nacional. Y aquí está el aspecto negativo y que concierne al reciclaje. Respecto a la separación en origen, el Ministerio solamente ofrece datos de vidrio, envases y papel y cartón que suponen un 30,6% del total producido, inferior respecto a la media española. El dato ofrecido en el proceso de encuesta por el Ayuntamiento sobre recogida selectiva, se encuentra muy por encima del global de España (9,5%) según último dato disponible del MARM.
La huella ecológica
El estudio del Ministerio también recoge el concepto de la huella ecológica. Éste se expresa como el total de superficie ecológicamente productiva necesaria para producir los recursos consumidos por un ciudadano medio de una determinada comunidad humana, así como la necesaria para absorber los residuos que genera. Una huella inferior a 1,8 hectáreas por persona podría indicar la sostenibilidad a escala mundial. Pero ¿cuál es la situación de la capital y de la provincia? Para que la capital tuviera los recursos necesarios para todos sus ciudadanos, para que fuera totalmente sostenible haría falta que la superficie actual se multiplicara por diecisiete o de otra forma, Medio Ambiente dice que la ciudad utiliza recursos equivalentes a 17 veces su superficie. Aunque el estudio apunta que a nivel provincial el comportamiento de Almería es moderadamente insostenible, puesto que necesita dos veces su superficie. En otros términos, cada habitante de Almería consume de media 3,42 hectáreas globales (h.g.), 1,62 h.g. por encima de lo que le correspondería a nivel global.
Ahora bien si miramos a otras capitales del Estado, una ciudad como Bilbao necesitaría cien veces su territorio para equilibrar el impacto de su huella ecológica. Destacan también ciudades como Cádiz (necesitaría 90,84 veces su espacio), Pamplona (89,36), Barcelona (83,37), Santander (81,04) y A Coruña (80,23) que presentan un déficit ambiental muy severo
Estas ciudades no cuentan con recursos suficientes para cubrir su demanda y los residuos generados por lo que extienden su huella ecológica a otras zonas de la provincia e incluso fuera de los límites de su comunidad autónoma.
En el otro extremo, Cáceres es la ciudad que presenta una menor huella ecológica porque necesitaría poco más de su territorio para mantener el consumo actual (1,38), seguida de ciudades como Cuenca (1,68), Badajoz (2,19), Albacete (2,90), Córdoba (4,10), Jaén (4,79) y Teruel (4,98). En el análisis por provincias, Teruel, Cáceres, Zamora, Ciudad Real, Guadalajara, Albacete, Palencia, Soria y Cuenca presentan superávit ambiental, es decir, el número de hectáreas disponibles es mayor que el número de hectáreas necesarias para cubrir el consumo y los residuos de sus habitantes. También existen diferencias notables entre el norte y sur de España donde la mayoría de las provincias sureñas tienden a presentar superávit ecológico, frente a las situaciones de déficit severo de las provincias del norte peninsular.
Si volvemos a mirar a Almería, los habitantes de la capital una huella ecológica 3,42 h.g. por muy por encima de la disponibilidad por habitante a nivel global, lo que le ubica en una situación con déficit ambiental, alejada del objetivo deseable hacia la sostenibilidad, pero con una relación entre impacto ambiental por habitante y desarrollo humano más equilibrada que en otros ciudades, según recoge el estudio
El desarrollo del suelo
La ciudad de Almería forma junto con otros cuatro municipios de alrededor 10.000 habitantes, el área urbana de Almería. El porcentaje de suelo de naturaleza urbana (SUNAU) de la ciudad de Almería respecto a su término municipal es 8,65%, según recoge el estudio sobre sostenibilidad local elaborado por el Ministerio de Medio Ambiente. Esta misma superficie significa el 6,38% del área urbana, debido a la predominancia de la capital. El SUNAU de la ciudad de Almería respecto al mismo tipo desuelo del área urbana es de 79,78%, por lo que se aprecia el peso mayoritario de la capital en comparación con los municipios colindantes. Se trata de un área con un núcleo compacto que se prolonga hacia otros municipios, y una serie de fragmentos urbanos relacionados con la producción de los invernaderos.
Uno de los factores locales de crecimiento es la falta de suelo vacante en la ciudad. La compacidad de su tejido urbano en 2005 fue según apunta Medio Ambiente el 61,6%, ligeramente por debajo de la media de las capitales españolas. «Otra de las cuestiones que pueden favorecer la expansión del suelo de naturaleza urbana son el crecimiento de la población o el aumento de valor de la renta urbana del suelo», añade el estudio.
Cabe destacar, según datos de Corine Land Cover -proyecto de la Agencia Europea del Medio Ambiente- que entre los años 1987 y 2000, el aumento de suelo artificial fue de 19,68 %. Por tanto, dice el estudio que se ha estancado la expansión urbana, tras el gran desarrollo en la década anterior, lo que se puede entender como un crecimiento dentro del Plan General de Ordenación Urbana de 1998. Actualmente el plan se encuentra en revisión. En general se trata de un modelo intensivo de uso del suelo uniendo el suelo de naturaleza urbana al agrícola intensivo adyacente.
