La empresa almeriense Savia Biotech acaba de presentar un test de diagnóstico para el virus de la Parietaria, que afecta, sobre todo, a los cultivos de tomate y pimiento, y para el que, de momento, no existía un test convencional capaz de detectarlo. En este sentido, Agustín López, responsable de Biotecnología de la empresa, comentó que «somos pioneros en el diseño del diagnóstico para este virus» y explicó que el motivo fundamental que los llevó a iniciar este proyecto fue que «en el último año y medio ha habido una incidencia de este virus en nuestra región bastante considerable y ahora está apareciendo, sobre todo, en los cultivos de pimiento». Y es que la Parietaria es un virus que afectaba, fundamentalmente, al cultivo de tomate y, sin embargo, en el último año comenzó a extenderse al pimiento.

Con respecto a las ventajas fundamentales de este test, López señaló que acorta de forma importante el tiempo de diagnóstico. Así, de las 48 horas, de media, que tardan los resultados de un test convencional, el diseño de Savia Biotech permite obtenerlos en apenas tres horas. Esto da la posibilidad de «identificar el virus en las primeras etapas de infección, debido a su sensibilidad», matizó López, quien añadió que «el método de detección que supone el diseño de este test, además de ser rápido, es extremadamente sensible porque utilizamos una técnica de última generación». Esta técnica es el PCR a Tiempo Real, un método mucho más sensible que el de cualquier test anterior.

Desde Savia Biotech informaron que esta herramienta ya está a disposición de los agricultores, aunque esperan que su utilización masiva se inicie a partir de la próxima campaña. Asimismo, y con respecto al coste que puede tener para el productor, afirmaron que será bastante asequible, ya que «los hacemos, precisamente, para que los agricultores los puedan utilizar».

Nuevos tests

Junto a este test de diagnóstico rápido, la empresa almeriense está trabajando en nuevos diseños que permitan detectar algunos de los virus más comunes que afectan a los cultivos de la provincia de forma más rápida que la habitual. En este sentido, el responsable de Biotecnología de Savia Biotech afirmó que «estamos construyendo una batería bastante grande de tests para detectar los patógenos que afectan a los cultivos de la provincia». Tanto es así que, según avanzó, «estamos trabajando, aproximadamente, en 50 tests de diagnóstico de este tipo». Muchos de estos diseños podrían estar en el mercado antes de finales de año.

Por último, desde Savia Biotech señalaron que su intención con el diseño de todas estas herramientas es concienciar a los agricultores de la provincia almeriense sobre la necesidad de realizar este tipo de tests antes de que aparezcan los síntomas de cualquier virus en sus cultivos.