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Acaba de cumplir cuatro años como director del Centro de Profesorado de El Ejido (CEP) desde donde se organizan diferentes actividades encaminadas a actualizar los conocimientos de los docentes, no sólo del municipio ejidense, sino también de la comarca de Poniente y Alpujarra. José Sierra, con 55 años, ha trabajado fundamentalmente en Primaria, aunque tiene experiencia también en Infantil. Durante su más de treinta años como docente se ha recorrido media provincia.

- ¿Es muy diferente el panorama educativo en El Ejido al del resto de la comarca?

- El Ejido está en sintonía con la educación del resto de la provincia. La única característica que tiene la comarca del Poniente es que hay un número muy elevado de inmigrantes y, en El Ejido en particular, hay unas 90 nacionalidades. De hecho, en algunos centros es mayoritario el alumnado inmigrante con respecto al español. Eso hace que el profesorado de la zona tenga que ingeniárselas, formarse para darle una salida a esa situación. En la escuela siempre hay diversidad, pero está claro que aquí en el Poniente mucha más. Así, ya hay 16 centros que han desarrollado durante este curso un programa de interculturalidad con el objetivo, entre otros, de propiciar una buena acogida al alumnado extranjero.

- ¿Considera que esa diversidad del aula es el principal reto al que deben enfrentarse los docentes?

- Indudablemente es uno de los retos de esta zona. Es decir, la escuela que yo viví no volverá a existir. Entonces el maestro tenía mucha autoridad, siempre avalado por los padres y no estaban prohibidos los castigos físicos. La escuela ha avanzado mucho y hoy día son ilegales los castigos físicos y otro tipo de agresiones verbales; y así tiene que ser. Por tanto, el reto de la escuela actual es atender la heterogeneidad. Atender a esa diversidad figura entre las buenas intenciones de todo el profesorado, pero es verdad que es muy difícil porque venimos de una cultura donde se trataba al grupo como un todo. Ese es un reto de todos los profesionales, no exclusivamente de Almería, sino de la educación del siglo XXI.

- A la escuela se le pide que enseñe a los alumnos materias básicas, pero también que eduque a los niños en cuestiones que tradicionalmente eran del ámbito familiar, ¿cómo hacen frente a ese ingente trabajo?

- Nos toca estar al día constantemente. La enseñanza es muy compleja y por eso es tan estresante a veces la labor del profesorado. Hay que elogiar todo lo que hacen los docentes. Existen muchas presiones de las propias familias porque todos tenemos en la cabeza la escuela que vivimos, que se ha quedado obsoleta. Además de enseñantes tenemos que ser educadores. Los niños pasan mucho tiempo en la escuela y hay que enseñarles, antes que nada, a ser ciudadanos honestos, críticos y responsables. Todo eso supone trasladar valores. Así, hay que dar la asignatura con métodos y formas democráticas y si, por ejemplo, se da Lengua no se puede permitir que haya conflictos.

- ¿Pero cree que es justo para el profesorado?

- Bueno pero es que hay que hacerlo en colaboración con las familias, con la prensa, con la sociedad en general. Antes era el pueblo el que educaba a todos las niñas y niños y creo que debemos recuperar eso. Ahora hay niños que entran a la escuela a las siete de la mañana en la aulas matinales y salen a última hora con actividades extraescolares. No se puede plantear la enseñanza de esos niños como una sucesión de asignaturas y ya está. Hay que hacer eso, pero educar en valores en el comedor, en el patio, en el aula... Si no es así, no funciona. Personalmente creo que hay que enseñar integralmente.

- Uno de los problemas a los que se enfrenta el profesorado es la pérdida de autoridad, con padres que apoyan más a sus hijos.

- Pero es que la sociedad del siglo XXI no tiene nada que ver con la que había en la mitad del siglo XX. Se ha cambiado todo, los modos, las costumbres y la forma de ser de la familia. Hoy día trabajan ambos progenitores y atender a los hijos se hace cada vez más complicado y de ahí que también haya cada vez más planes de apoyo a la familia. Hoy los padres también han perdido autoridad, pero es que la democracia también exige eso. En una dictadura se trataba a los propios hijos o alumnos de una forma diferente a como se hace ahora. La sociedad en conjunto es más democrática y eso no se aprende de la noche a la mañana. Ahora hay que propiciar clases más participativas, que respeten los valores constitucionales. Eso es un proceso lento.

- La Junta de Andalucía se propone que en 2012 la mitad de los centros sean bilingües, ¿están los profesores preparados para ese cambio?

- No lo están y por eso es tan difícil generalizar ese tipo de cosas. Yo personalmente no lo estaría, pero hay algunos que sí. De lo que se trata es que los que ahora se están formando, se preparen para encarar los dos grandes retos de esta sociedad como son el bilingüismo y las tecnologías. El profesorado tiene que educar y no sólo enseñar, bajo esas dos premisas. Estamos dentro del ámbito europeo y hay que dominar los idiomas. Aún así los centros bilingües parten de proyectos voluntarios que solicitan personas que creen que están preparados para dar parte del currículum en otros idiomas.

- ¿Y para la llegada de las nuevas tecnologías como los ordenadores en el aula?

- Ese es el otro reto de esta sociedad: escribir y leer con las tecnologías del siglo XXI, que es la informática y la web. Por eso cada vez hay más centros TIC y por ello el delegado de Educación ha dicho que en el 2012 quiere que todos los centros de Almería estén incluidos en ese proyecto de las tecnologías. Es que esos son planteamientos básicos porque si no haces eso te quedas al margen de la sociedad.

- ¿Pero cree que los nuevos maestros y profesores llegarán a los colegios e institutos ya preparados desde la facultad?

- Es que hoy día hay que hablar de educación permanente. Un profesional no se puede formar en una carrera de tres, cinco u ocho años. Todos los profesionales, no solo los docentes, no pueden salir convencidos de que tienen un título y pueden vivir de las rentas. Hay que renovarse continuamente.

- Esa es la razón de ser del Centro de Profesorado, ¿no?

- Claro. En Andalucía hay 32 CEP porque en la Consejería de Educación están convencidos de la necesidad de ese reciclaje continuo. La formación permanente es necesaria porque desde los CEP tenemos que apoyar los avances, las innovaciones y la formación necesaria para responder a las demandas de la sociedad actual.

- ¿A partir de cuando comienzan a diseñar el plan de actuación para el próximo curso escolar?

- Ya estamos en él. Para septiembre ya se han convocado las segundas jornadas de educación infantil con un centenar de plazas. Además, ya nos hemos apuntado para acudir a Sevilla a un congreso de comunidades de aprendizaje.

- ¿En qué consiste esa modalidad?

- Son comunidades que están tratando de encarar todos esos retos de los que estamos hablando, de las TIC, de la igualdad, de la inmigración... Se está formando una red de centros para implicar a todo el mundo en la enseñanza y en Almería no existe todavía ninguna. Nosotros queremos ir, primero para informarnos y, después, para ver si es posible crear algo así aquí.

- ¿Con cuántos asesores cuentan actualmente?

- La plantilla del CEP de El Ejido es de una dirección y nueve asesorías. En este curso teníamos una asesoría desierta pero para el próximo año hay una jubilación y dos bajas por motivos personal, es decir, para el próximo curso hay cuatro vacantes pero, sin embargo, sólo hubo dos solicitudes. Eso supone que el próximo curso haya dos vacantes porque, tal y como está planteado, no es muy atractivo.

- ¿Por qué no son atractivos esos puestos?

- Bueno, en principio no todo el mundo puede ser asesor o asesora. Es necesario que tengan cierta experiencia, que lleven un mínimo de cinco años como funcionarios de carrera. Además, cuando uno es asesor tiene jornadas de mañana y tarde y muchas de las propuestas se realizan en fin de semana. El complemento de las asesoría tampoco es motivador. Eso sí, es muy ilusionante pero debe llevar una importante carga de voluntarismo y las vacantes son algo común en todos los centros de profesorado de Andalucía.

- El Ejido es pionero dentro del programa 'Escuela: Espacio de Paz' con un proyecto intercentros del que participan 19 centros, ¿se siente orgulloso?

- Claro. En El Ejido existe un proyecto intercentros que, por lo que nos han indicado desde el Gabinete de Paz Provincial, no existe otro tan numeroso. Eso sí, en Adra hay otro proyecto intercentros en el que participan todos los colegios del municipio, pero no suman tantos como los que ya hay en El Ejido. Eso supone que se hacen propuestas conjuntas para favorecer la paz y la convivencia en el ámbito escolar.